Działania Chin doprowadziły do tego, że w pewnym momencie, w USA funkcjonowała tylko jedna działająca kopalnia metali ziem rzadkich. Dopiero teraz sytuacja ulega zmianie, a amerykańscy politycy mówią o konieczność inwestycji w sektor. Metale ziem rzadkich mają kluczowe znaczenie dla rozwoju gospodarczego.
Wydobycie i globalny rynek metali ziem rzadkich
Do tego trzeba doliczyć co najmniej ponad 100 tys. Ton metali rzadkich, które będą niezbędne przy produkcji obrabiarek, robotów czy różnych elementów związanych z wytwarzaniem energii odnawialnej. W ostatniej dekadzie produkcja metali ziem rzadkich Prognoza dla euro na tydzień wzrosła dwukrotnie. Patrząc jednak na obecne zainteresowanie tymi pierwiastkami, można oczekiwać znacznie szybszego przyrostu produkcji w kolejnych latach. Początkowo Państwo Środka dyktowało niskie ceny surowca, mogąc sobie na to pozwolić dzięki taniej sile roboczej i braku norm środowiskowych. Stosując dumping cenowy, Chińczycy doprowadzili do wyeliminowania konkurentów i stały się globalnym monopolistą.
W odpowiedzi inne państwa zaczęły inwestować w poszukiwania nowych źródeł i alternatywne rozwiązania technologiczne. Obserwacje ostatnich lat potwierdzają, iż niepokój na rynku przekłada się na wzrost cen. W 2020 roku lit do produkcji przeciętnej baterii samochodowej kosztował ok. 350 zł, obecnie już ok. 5 tys.
Produkcja turbin wiatrowych, instalacji fotowoltaicznych czy silników samochodów elektrycznych wymaga ich dostępności. Unikatowe zastosowania metali ziem rzadkich odkryto dopiero w II połowie XX wieku, gdy zaczęto je wykorzystywać w przemyśle zbrojeniowym, lotniczym i kosmicznym. Do wytwarzania pamięci komputerowych i części komputerów. W zwykłym smartfonie znajdziemy niemal wszystkie metale ziem rzadkich poza radioaktywnym prometem. Złoża znajdują się głównie w zachodnich stanach kraju, takich jak Australia Zachodnia i Queensland.
- Współwystępują one w minerałach i mają podobne właściwości chemiczne.
- Cała branża jest traktowana jako strategiczna, co jeszcze bardziej podbija i tak spore już ryzyko polityczne.
- Tona neodymu (wykorzystywanego m.in. do magnesów stosowanych w turbinach wiatrowych i katalizatorów w rafineriach ropy naftowej) kosztowała ponad 150 tys złotych.
- Rozważane są także inne materiały, które mogłyby zastąpić metale ziem rzadkich w kluczowych zastosowaniach, takich jak silniki elektryczne czy supermagnesy.
Wykorzystywanych obecnie metali ziem rzadkich wydobywa się na terenie Chin. Wydobywanych metali ziem rzadkich na całym świecie przetwarzana jest w Chinach. To znaczące ograniczenie dla producentów aut elektrycznych, turbin wiatrowych, paneli słonecznych, czy elektroniki różnego typu na całym świecie. Nic zatem dziwnego, że poszukiwania pierwiastków ziem rzadkich trwają niemal w każdym miejscu na Ziemi. MP Materials Corp. to amerykańska spółka zajmująca się wydobyciem i przetwarzaniem metali ziem rzadkich. Jej głównym aktywem jest Kopalnia Mountain Pass w Kalifornii, która zawiera jedne z największych znanych zasobów metali ziem rzadkich na świecie.
Metale ziem rzadkich. Te państwa mają największe złoża na świecie
Wykorzystywany w przemyśle elektronicznym do produkcji drutów o wysokiej temperaturze topnienia i dużej ciągliwości oraz w prostownikach i kondensatorach elektrycznych. Stosowany również do wyrobu stopów, aparatury laboratoryjnej i chemicznej odpornej na korozję. Wykorzystywany w jubilerstwie do wyrobu biżuterii a także jako katalizator w produkcji syntetycznego kauczuku. Tantal znalazł także zastosowania w przemyśle zbrojeniowym oraz kosmicznym. Pomijając jednak już cudowny lit, wzrosty odnotowały też inne, mniej popularne surowce, co może doprowadzić do kolejnych wzrostów cen elektroniki i jej ewentualnych niedoborów. Brzmi to niepokojąco, jakby nie wystarczyły nam już pandemiczne realia i spowodowane nią globalne problemy z dostawami i produkcją.
Czy są alternatywy dla metali ziem rzadkich
Bardzo miękki minerał o heksagonalnej budowie podobnej do grafitu. Molibden posiada wysoką wytrzymałość oraz twardość. Charakteryzuje się bardzo dobrą odpornością na działanie wysokich temperatur i ma jedną z najwyższych temperatur topnienia spośród wszystkich pierwiastków w tablicy Mendelejewa. Jego współczynnik rozszerzalności cieplnej jest najniższy pośród materiałów konstrukcyjnych, natomiast jego przewodność cieplna jest bardzo wysoka. Po raz pierwszy wyodrębnił go szwedzki chemik P.J. Hjelm w 1781 roku a nazwę nadał mu jego kolega Karl Sheele ze względu na podobieństwo do rudy ołowiu.
Wyzwania związane z wydobyciem i separacją metali ziem rzadkich
Badacze 2020: FAANGS, wymarzone inwestycje na świecie zwracają uwagę również na fakt, że wszystkie prace badawcze związane z wydobyciem metali ziem rzadkich z dna oceanicznego prowadzone są w strefie Clarion-Clipperton, która zajmuj mniej niż 0,5 proc. Jednocześnie to właśnie to miejsce jest bezapelacyjnie największym złożem manganu, niklu i kobaltu na Ziemi. Żadne złoża eksploatowane na lądzie nie zbliżają się nawet swoimi rozmiarami z tym konkretnym miejscem. O ile na dnie oceanu znajduje się 13 gramów biomasy na metr kwadratowy, o tyle w lasach Indonezji, gdzie wydobywa się metale ziem rzadkich, znajduje się 30 kilogramów biomasy na metr kwadratowy. Metale ziem rzadkich spotykane są zazwyczaj w formie węglanów, tlenków, fosforanów i krzemianów.
Jednak dwa z jej zakładów Buy-side zgadza się że duże zbiory danych są najbardziej niedocenianą technologią rynkową przetwórczych w Stanach Zjednoczonych przechodzą właśnie modernizację. Ceny neodymu i prazeodymu, wzrosły o prawie 74%, podczas gdy miedź zaliczyła wzrost o ponad 37%, a cyna o prawie 82%. W przypadku tych dwóch ostatnich metali ziem rzadkich, wzrosty te odbiją się na m.in. Laminatach wykorzystywanych do produkcji płyt głównych, kart graficznych czy modułów pamięci RAM. Wzrosty wspomnianego neodymu i prazeodymu to furtka do zwiększonej ceny silników elektrycznych, prostych głośników, a nawet turbin wiatrowych.
Przez drożejącą miedź, aluminium, stal, na które popyt napędza unijna transformacja energetyczna. Zakładając utrzymanie się średniego tempa wzrostu cen surowców krytycznych, cena kompaktowego samochodu elektrycznego w 2035 r. Może ulec podwojeniu względem cen dzisiejszych” – prognozował Rogala. Stosowanych w różnych gałęziach przemysłu metali ziem rzadkich jest 17. Oprócz tych bardziej znanych, jak magnez, lit, kobalt czy boksyt, to także m.in.
